Las naves Soyuz

El cohete Soyuz es uno de los vehículos de lanzamiento más confiables y frecuentemente usados. Hasta hoy se han puesto en órbita con ellos más de 1.500 satélites de comunicaciones, de observación terrestre, meteorológicos y naves tripuladas. En sus tres etapas usa oxígeno líquido como oxidante y querosén como combustible. Las cuatro boosters de la primera etapa y el motor de la segunda se encienden simultáneamente cinco segundos antes de la partida. Mientras la primera (los cuatro boosters) se apaga a los dos minutos, la segunda sigue proporcionando empuje tres minutos más. En el Cosmódromo de Baikonur, el único puerto espacial ruso desde el que operan, los cohetes Soyuz usan dos complejos de lanzamiento.
Según los procedimientos de Baikonur, los Soyuz completamente armados son llevados a la plataforma un día antes del lanzamiento en un vagón plano de ferrocarril. Una vez allí son inmediatamente puestos en posición vertical y todos sus sistemas eléctricos y mecánicos son activados. El día del despegue, el cohete es cargado con combustible y tres horas antes del lanzamiento comienza una cuenta regresiva mucho más simple y básica que la desarrollada por la NASA para el transbordador.

Despegues de cohetes Soyuz.